『生きる意味』について、第五回。
朝、靴の中に入っているもの、、
それは、『サソリ』だ。
小さいながらも猛毒のサソリに刺されたら、砂漠のミイラと化す。
サソリに刺されて死ぬくらいなら、カンガルーに右パンチをくらって死にたい。
サソリに刺されて死んだら、なんだか悲惨感が漂うが、カンガルーの右パンチなら、笑える。
アチョーーー！！
自転車の旅において、食うことは、ガソリンを補給するようなもの。
ガス欠では、前に進むことができない。
町から町までの砂漠の旅は、米を炊いて、野菜スープを作るのみ。
行動食は、食パンとビスケット。
野菜スープといっても、保存可能な玉ねぎだけ。
小さな町に着けば、ソーセージやチーズなどを食べることができた。
この旅で、先住民アボリジニの人たちとの出会いもいくつかあったが、印象に残っているのは、「塩と砂糖」に関して。
僕は、毎日行動食には食パンやビスケットに、エネルギー補給のためにカロリーが高く、途中のガソリンスタンドでも買える「ジャム」をたっぷり塗って食べていた。
しかし日に日に身体が疲れていく。
次の日も、また次の日も疲れが取れなかった。
あるとき、アボリジニの人たちと食事を共にした時、焚き火で軽く焼いたパンをいただいた。
アボリジニの人たちは、そのパンに甘いジャムではなく、なんと『塩』をふりかけて食べていた！
衝撃のカルチャーショックを受けた。
生まれて此の方、当時、パンに塩をかけて食べている人を見たことがなかったからだ。（塩パンが日本でブームになったのは2015年頃〜）
するとアボリジニは、こう教えてくれた。
「いいか、砂漠では糖分ではなくて、塩分をしっかりとるんだ。塩分は漲るパワーをくれるが、糖分は身体を疲れさせるぞ。」
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※そう言えば、オーストリアには「ベジマイト」というもの凄くしょっぱい朝のトーストに定番のものがある。初めて宿で食べた時は、チョコレートと間違えてパンにたっぷりと塗ってしまった。あまりの衝撃的味に驚いた(笑)
【ベジマイト豆知識】
主な原料＝酵母エキス、食塩、麦芽エキス。
ビール醸造の副産物であるビール酵母エキスをベースに、塩や麦芽エキスが加えられて作られています。発酵食品で健康に良いとされているそうです。
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その後、このアドバイスのおかげで、塩分の大切さを知り、積極的に塩をとることで、疲れは激減し、より一日の走行距離をのばすことができた。
さあ、いよいよ待望のエアーズロックの影が、地平線の彼方に現れてきた！
第六回へ つづく
