【熱気の中のスタート】
朝6時。
前日の「心と身体と装備の調律」を終えた肉体は、確実に軽さを取り戻していた。
熊野川を越え、再び大峯奥駈道の深く険しい山域へと踏み込んでいく。
この日は朝からすでに気温が高かった。
人に歩かれていない証拠である纏わりつく蜘蛛の巣を払い除けながら、まずは中間地点である玉置神社を目指して一歩一歩、高度を上げていく。
玉置神社へ至る道の途中で、事前の調査山行（熊野本宮大社〜玉置神社）の際に確認しておいた沢を頼りに、追加の水を補給する。
過去の自分の小さな積み重ねが、今の自分を確実に助けてくれる。こうしたパズルのピースがカチッとはまる瞬間も、ロングトレイルの醍醐味だ。
スタートからちょうど5時間で玉置山に到着。
神社で水を2Lの満水にし、一旦玉置神社の駐車場へと降りた。
自動販売機で冷たい飲み物を買い、現代のエネルギーで心身をリフレッシュさせる。
これから始まる最難関「玉置神社〜行仙宿」の区間に向け、ここでもう一度、深く気合を入れ直した。
【完全なる没入。地蔵岳・槍ヶ岳】
玉置神社を出発すると、覚悟していた通りの「這い上がる試練の激登り」が牙を剥いた。
果てしなく続くように感じられる登り下りの連続に、息が上がり、汗が噴き出す。
そして、いよいよ大峯奥駈道屈指の難所である「地蔵岳・槍ヶ岳」の鎖場区間へと突入した。
ここでは即座にポールをたたみ、ザックに固定する。
研ぎ澄まされた緊張感とアドレナリンが全身を駆け巡り、集中力がMAXに達する。
余計な思考は完全に消え去り、目の前の岩肌や木の根の形状だけを読み、手足の置き場を確実に決めながら、全身を使って焦らず慎重に進んでいく。
恐怖よりも、身体と心が完全に一致するような、深く静かな没入感（フロー状態）の中にいた。
【安堵の笠捨越え】
極限の集中を要した地蔵岳・槍ヶ岳を無事に越え、本日最後のピークである「笠捨山（かさすてやま）」へと取り付く。
本来なら足にくる厳しい登りのはずだが、今日のこれまでの張り詰めた行程を思えば、この最後の笠捨越えは不思議と穏やかで、心地よいものにさえ感じられた。
山頂からの素晴らしい景色をしばらく堪能した後、さらにいくつかのアップダウンを越え、ついにこの日のゴールである「行仙宿（ぎょうせんのしゅく）」に到着した。
3日目の夜にもお世話になったこの無人避難小屋。
お堂にて感謝の読経をした後、扉を開けながら思わず「ただいま」と声が漏れた。
過酷な登り返しを伴う変則的なルートではあったが、これで無事に吉野から熊野本宮大社までの大峯奥駈道を、自分の足で一本に繋ぎ切ることができた。
【ファストハイクという新しい扉】
無傷で生還し、道を繋ぐこと。
その目的の裏で、今回の大峯奥駈道は、これまでの私の「一気に駆け抜ける縦走（トレイルランニング）」とは全く質の違うものになった。
数日という時間をかけ、あえて寄り道をし、環境の変化に適応しながら、じっくりと大自然の懐に抱かれる「ファストハイク」。
これがこんなにも面白く、また違った彩りとなって精神を豊かにしてくれるものだとは、実際にやってみるまで気づかなかった。むしろ自分に合っているのではないかとさえ思えた。
私の中にまた一つ、山への新しい興味と扉が開かれた感覚である。
今年の夏山は、ぜひ数日かけて、日本アルプスの壮大な山々をじっくりと縦走してみたい。そんな新たな夢想を抱きながら、深く静かな夜を迎えた。
いよいよ明日、この長く美しかった大峯奥駈道の旅も、最終日の6日目を迎える。
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【DAY5 記録】
行動時間： 9時間34分
移動距離： 37.12km
累積標高： 上昇 3352m / 下降 2312m
消費カロリー： 4688kcal
